جورج ويا.. أسطورة إفريقية تتحدى التاريخ
في عام 1995، دخل النجم الليبيري جورج ويا التاريخ من أوسع أبوابه بعد فوزه بجائزة الكرة الذهبية، ليصبح أول – وحتى اليوم – أول وأوحد لاعب إفريقي يحقق هذا الإنجاز. وقد توّج بالجائزة عندما كان لاعبًا في نادي ميلان الإيطالي، حيث سطّر أداءً استثنائيًا على مستوى النادي والمنتخب.
يُذكر أن جورج ويا هو الآن الرئيس الحالي لجمهورية ليبيريا، ما يجعله اللاعب الوحيد في التاريخ الذي جمع بين الكرة الذهبية والقيادة السياسية.
رونالدو نازاريو.. الظاهرة البرازيلية
لم يكتفِ رونالدو نازاريو، الملقب بـ"الظاهرة"، بأن يكون أحد أعظم المهاجمين في تاريخ كرة القدم، بل توّج بجائزة الكرة الذهبية مرتين: الأولى في عام 1997 عندما كان لاعبًا في إنتر ميلان، والثانية عام 2002 بعد تألقه في كأس العالم وتتويجه باللقب، عندما كان ضمن صفوف ريال مدريد.
كان رونالدو أول برازيلي يُتوج بالجائزة بعد تعديل نظامها، وترك إرثًا كرويًا لا يُنسى بفضل سرعته، وقوته البدنية، وحسه التهديفي النادر.
ريفالدو.. عبقرية الوسط البرازيلي
في عام 1999، جاء الدور على صانع الألعاب البرازيلي ريفالدو ليتوّج بالجائزة، بعد موسم خيالي مع نادي برشلونة الإسباني. تميز ريفالدو بقدرته على التسجيل من أنصاف الفرص، وبأسلوبه الفني الأنيق في خط الوسط الهجومي، مما جعله من أعمدة منتخب البرازيل وبطلاً للعالم لاحقًا.