سوكولوف يشير إلى أن ارتفاع ضغط الدم الرئوي يحدث نتيجة زيادة ضغط الدم في الشريان الرئوي، الذي ينقل الدم من القلب إلى الرئتين. هذا المرض معقد وصعب التشخيص والعلاج، وفي المراحل المتأخرة يزداد خطر الوفاة بشكل كبير، حيث يموت حوالي 50% من المصابين خلال خمس سنوات من التشخيص.
النساء أكثر عرضة للاصابة بارتفاع ضغط الدم الرئوي من الرجال، وزيادة خطر الاصابة تكون بين سن 20 و 40 عامًا. كما يزيد خطر الاصابة بالأمراض المعدية مثل فيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد لدى مصابين بارتفاع ضغط الدم الرئوي.
عوامل أخرى تزيد من خطر الاصابة تشمل ارتفاع ضغط الدم في الوريد البابي وأمراض القلب والظروف المرتبطة بارتفاع ضغط الدم الشرياني.