ناسا تستعين بـ سبيس إكس لإنهاء مهمة محطة الفضاء الدولية

وفي خطوة لافتة، اختارت الوكالة شركة سبيس إكس لتصميم مركبة خاصة ستقوم بمهمة إخراج المحطة من مدارها بشكل آمن.

تأتي هذه الخطوة في ظل توقعات بازدهار قطاع المحطات الفضائية التجارية، حيث تعمل شركات مثل Blue Origin و Axiom Space على تطوير منشآت مدارية جديدة.

في المقابل، تركز ناسا جهودها على برنامج أرتميس وبناء محطة Gateway في مدار القمر.

ويواجه قرار إنهاء عمل المحطة الدولية تحديات عدة، أبرزها تعدد الأطراف المشاركة في بنائها وتشغيلها، بما في ذلك وكالات الفضاء الكندية واليابانية والأوروبية والروسية، إضافة إلى ناسا.

وقد استبعدت الوكالة خيارات أخرى مثل بيع المحطة أو تفكيكها في المدار لإعادة استخدام أجزائها، نظرًا للتعقيدات القانونية والتكاليف الباهظة.

قد يهمك > تزايد إطلاق المركبات الفضائية يثير مخاوف بيئية

وفي هذا السياق، منحت ناسا عقدًا لشركة سبيس إكس بقيمة محتملة تصل إلى 843 مليون دولار لتطوير مركبة قادرة على سحب المحطة البالغ طولها 109 أمتار خارج مدارها.

ويُتوقع أن تعتمد الشركة على صاروخها الضخم «ستارشيب» لتنفيذ هذه المهمة الحساسة.